Durante el 119º periodo ordinario de sesiones de la CIDH, el 2 de marzo de 2004 se celebró una audiencia sobre el caso de la comunidad indígena Sawhoyamaxa respecto de Paraguay. Fue la primera vez que una persona indígena presentó ante la Comisión Interamericana alegatos en su idioma originario, traducido al castellano por un intérprete provisto por los peticionarios. El caso se refiere a la reivindicación de las tierras de dicha comunidad del Chaco paraguayo, donde tradicionalmente han habitado sus miembros; las tierras fueron individualizadas como fincas y figuraban a nombre de compañías privadas. En 1991 los representantes de la comunidad iniciaron el proceso de reivindicación de sus tierras, pero los recursos judiciales no tuvieron éxito; como consecuencia de las presiones de los propietarios de las tierras al enterarse de los reclamos, las y los integrantes de la comunidad estaban viviendo  en situación de pobreza extrema, caracterizada por los bajos niveles de salud y  atención médica, explotación laboral, restricciones para la posesión de poseer cultivos y  ganado propio y para la práctica libre de sus actividades tradicionales de  subsistencia. Dicha situación llevó a la mayoría de las personas de la Comunidad Sawhoyamaxa a salir de dichas tierras, por lo que debieron vivir al borde de una carretera en condiciones de pobreza extrema, sin acceso a servicio alguno.