La Conferencia Especializada Interamericana sobre Derechos Humanos convocada por la OEA se reunió en el Teatro Nacional de San José de Costa Rica, del 7 al 22 de noviembre de 1969 con el fin de analizar varios proyectos de tratado sobre la materia, incluidos los del Consejo Interamericano de Jurisconsultos y de la CIDH. Al final de la Conferencia las y los representantes de los Estados miembros de la Organización aprobaron la Convención Americana sobre Derechos Humanos, conocida como Pacto de San José, que constituye el principal instrumento jurídico del Sistema Interamericano de Derechos Humanos (SIDH). La Convención Americana permitió incrementar la efectividad de la Comisión, establecer una Corte Interamericana de Derechos Humanos y modificar la naturaleza jurídica de los instrumentos en los que se basa la estructura institucional. La primera parte de la Convención establece los deberes de los Estados y los derechos protegidos por el tratado; la segunda parte instituye los órganos de protección: la CIDH y la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CorteIDH), a los que declara órganos competentes "para conocer de los asuntos relacionados con el cumplimiento de los compromisos contraídos por los Estados partes de la Convención". Al 31 de diciembre de 2019, 24 Estados Miembros de la OEA son parte en la Convención Americana.